Famille de produits financiers qui regroupe principalement les options, les futures, les swaps et leurs combinaisons, liés à d’autres actifs (actions, obligation, matière première, taux d’intérêt, indice,…) : option sur une action, contrat à terme sur un indice… Leur valeur « dérive » de celle de ces actifs.
« Enfin, il est assez parlant de considérer les produits dérivés comme des atomes. Si vous les scindez d’une certaine manière, vous obtenez de la chaleur et de l’énergie - chose utile. Scindez-les d’une autre manière, et vous obtenez une bombe… » Kate Jennings, Hasard des maux (Moral Hazard), Éditions des deux terres, 2004.