Le réalisme philosophique (ou plutôt métaphysique) considère que le monde et les êtres qui le peuplent sont bien réels et que la connaissance que nous pouvons en acquérir est valide. Figures : Aristote, saint Thomas, Raymond Ruyer, René Thom… L’idéalisme métaphysique, lui, se résume assez bien dans le titre du grand livre de Schopenhauer : « le monde comme volonté et comme représentation ». Nous n’avons jamais affaire à la réalité mais seulement à des phénomène qui sont nos représentation. Figures (modernes) : Descartes, Kant, Schopenhauer…
Précisions et nuances dans l’article « Réalisme, idéalisme : la métaphysique positive ».