L’argent

La distinction n’est pas si aisée. Ainsi, lorsque Serge Gainsbourg brûle devant les caméras un billet de 500 francs, l’émotion que soulève ce geste s’explique par le fait qu’il porte atteinte non seulement à son argent, à hauteur de 500 (francs), ce qui est son droit même si cela peut choquer ; mais ils s’en prend aussi à notre monnaie, ce billet de (500) francs, ce qui est un crime de lèse-majesté.

Si l’argent transforme nos relations avec les choses et, via les choses, nos relations avec les autres, le « numérique » amplifie ces transformations, car il intensifie les propriétés du numéraire. L’argent numérique démultiplie le nombre et la vitesse des transactions, parachève l’abstraction de l’économie, dope l’imagination des financiers et la virulence de la spéculation : périodiquement les dispositifs de confiance requis par le « commerce des promesses » s’effondrent et cèdent à la panique.

Les économistes ne définissent en général la monnaie qu’en énonçant ses fonctions (money is what money does) : un instrument de mesure, d’échange et de réserve.